Zucca : ortaggio autunnale per eccellenza

Il termine zucca deriva da "cocutia" (testa),parola  trasformata  negli anni, prima in "cocuzza",poi in  "cozuccae" e, infine, zucca. È un ortaggio nativo dell'America Centrale, ma utilizzata anche nel nord America come  alimento fondamentale  della dieta degli Indiani, i quali hanno impartito le tecniche di coltivazione ai primi coloni che portarono in Patria dalle Americhe la zucca oltre che  alla patata e al pomodoro. Esistono molteplici tipologie di zucche  diverse per la forma e per il colore ma tutte hanno caratteristiche nutrizionali, proprietà organolettiche e quindi benefici in comune. Può essere considerata l’ortaggio autunnale per eccellenza e rappresenta una fonte di vitamine e di sostanze antiossidanti, che contrastano l’azione dei radicali liberi e rallentano l’invecchiamento delle cellule. In modo particolare la zucca fornisce al nostro organismo il betacarotene, indispensabile per la formazione della vitamina A  e tra le sue proprietà vi è quella di proteggere il sistema circolatorio, unita a quella antinfiammatoria . Ancora la zucca contiene molti sali minerali , come calcio, fosforo, potassio, magnesio, ferro, selenio, sodio, manganese e zinco.                                      

E’ ricca in fibre che garantiscono effetti diuretici e lassativi,  e contiene diversi aminoacidi, come l’arginina, l’acido glutammico, l’acido aspartico e il triptofano.  Inoltre la zucca presenta delle proprietà sedative: indicata per chi soffre di ansia, di nervosismo e di insonnia.                                                                                                 

Oltre al consumo della polpa di zucca, è molto diffuso il consumo di semi di zucca  dal gusto gradevole e ricchi di cucurbitina, sostanza che sembra avere un ruolo attivo nel contrastare i disturbi della prostata, ma che  svolgono un attività preventiva nei confronti dell'apparato urinario sia maschile che femminile.I semi di zucca possono essere consumati sia  cotti al forno, anche se perdono la maggior parte delle loro proprietà, sia lasciati seccare qualche giorno e consumati crudi una volta sbucciati.                                                                                                                                                

Altro prodotto che si ricava dalla zucca è l’ olio ,indicato per eliminare i parassiti intestinali e per trattare le infiammazioni della pelle, soprattutto in caso di  scottature o prurito intenso accompagnato da  fenomeni di arrossamento.                                                                                              

La zucca, inoltre ha proprietà emollienti nei confronti della pelle e si rivela molto utile in caso di punture di insetti. Infatti viene usata per creare delle creme e delle maschere antinvecchiamento.

R.Raimondo - (Uff. Stampa Uova al Tegamino)

 

Ricetta consigliata :

Ingredienti:

800 di polpa di zucca, 500 ml di besciamella ,400 gr di mozzarella, 00 gr di parmigiano grattugiato, pangrattato q.b. ,olio d’oliva q.b. , sale e pepe.

Preaparazione:

Private la zucca della buccia e tagliatene la polpa a fette spesse mezzo centimetro. Passatela quindi nel pangrattato salato e pepato, e successivamente friggetele in una padella con abbondante olio.
Terminato questo passaggio, tagliate la mozzarella a cubetti e fatela sgocciolare per bene.
Ungete il fondo di una teglia da forno con un po’ di olio e iniziate a comporre la parmigiana mettendo sul fondo uno strato di fette di zucca, un po’ di besciamella, di mozzarella e di parmigiano grattugiato. Continuate fino a finire tutti gli ingredienti.
Lasciate cuocere tutto in forno preriscaldato a 200°C e per circa 20 minuti fino a far gratinare. Servire tiepida